施乐 EARS 系统：激光打印机先驱，却因想象力缺失影响计算机技术发展

施乐激光打印机起源EARS 系统先驱意义重大却因想象力缺失影响计算机技术发展当家酿计算机俱乐部举行活动MITS 公司运送牛郎星计算机时施乐帕洛阿尔托研究中心的研究人员已领先十年甚至更久清楚让个人计算机实用的要素构建支持办公任务的生态系统。加里·斯塔克韦瑟用模拟信号等测试 SLOT 激光打印机证明其高质量打印能力。但直接从计算机打印文档面临挑战信纸大小位图页面像素多阿尔托计算机内存和处理能力不足。此前高质量打印靠强大图形工作站解决方案是分离处理任务。施乐工程师罗恩·赖德构建研究字符生成器RCG硬件控制器它有专用高速数字内存字体字符以小型局部位图形式存储。施乐团队为阿尔托计算机添加 Ear 文本打印实用程序和 Ben 手写字体向 RCG 发送测试RCG 接收字符数据后查找字母并告知激光脉冲。这个临时系统 EARS 打破施乐打印硬件瓶颈是苹果公司激光打印机和麦金塔计算机解决难题的先驱也催化了 Adobe 系统公司创立。早期 EARS 测试中阿尔托计算机发送原始文本文件下一步需发送位图文档帕洛阿尔托研究中心人员开发 Bravo 文字处理应用程序专家吉米·马赫称其可使用美观比例字体、包含非英语字符、添加装饰元素等。Bravo 文档复杂度将打印问题推向极限帕洛阿尔托研究中心科学家创建 Press 页面描述语言它将文档布局和矢量信息打包把转换位图文件的任务从主机转移到外部硬件。阿尔托计算机用户可在 Bravo 中撰写文档点击打印Press 文件通过以太网传输到 RCG再供 SLOT 激光打印机使用。虽 EARS 系统规模大、成本高无法商业推广但在帕洛阿尔托研究中心内部成功斯塔克韦瑟称机器打印四百万份文件网络用户都可使用。康涅狄格州施乐高管未将 EARS 视为分布式个人计算原型而是作为高端独立产品推出 9700 电子打印系统《华尔街日报》记者詹姆斯·哈格蒂称其占地大、重量超一吨、售价 29.5 万美元成为畅销产品年创收超 10 亿美元。销售数据证明施乐营销决策正确但网络计算架构潜力被忽视阿尔托计算机机会被麦金塔计算机取代Press 被 PostScript 利用Bravo 分裂成微软 Word 和 Aldus PageMaker。加里·斯塔克韦瑟回忆爱因斯坦名言认为施乐等公司失败是想象力缺失这种缺失导致科学家离开帕洛阿尔托研究中心影响计算机技术未来发展。